Główny inżynier Toyoty, Akihiko Otsuka, wybrał krętą oczywiście przetestować w pobliżu Mount Fuji, aby pokazać sprawnej organizacji prototyp hybrydowy Prius przebudowany, wzrosnąć do salonów w maju.

Dumnie powiedział dziennikarzom o swoich wybitnych przebieg - 50 mil na galon - dachu panel słoneczny, funkcje bezpieczeństwa biernego i jak była zabawa z jazdy.

Ale przez ostatnie wydarzenia na torze Fuji Speedway, Otsuka było tak intencyjny w sprawie podkreślając, jak Prius wyniki lepsze od nowych, hot-sprzedaży hybrydowy rywal z Honda, Insight. Ale był zaskoczony upstart cenę - $ 2.000 do 4.000 dolarów mniej niż obecnego modelu Prius.

"To był niższy niż nic się spodziewałem", powiedział z odrobiną śmiechu. "Honda wykonała świetną robotę."

Witamy na nowej wojny cenowej w pojazdach hybrydowych.

Toyota Prius, długo panujący król hybrydowy, twarze jego najtrudniejsza konkurencja jeszcze Insight, których sprzedaż już w szczycie 21.000 zaledwie półtora miesiąca w Japonii - ponad trzykrotnie cel Honda Motor Co 's.

Insight rozpoczyna się 1.890.000 jenów (19.000 dolarów) w Japonii, a 19.800 dolarów w USA, gdzie pojawia się w salonach sprzedaży w tym miesiącu.

Obecny model Prius teraz sprzedaje za 22.000 dolarów w USA i 2,3 mln jenów (23,000 dolarów) w Japonii. Przebudowany trzeciej generacji Prius jest większe auto z mocniejszego silnika niż obecny Prius i byłoby inaczej było spodziewać, pokrywają większą ceną.

Hybrydowy oferuje oszczędności w pompy gazu ze względu na lepszy przebieg, że pochodzi z przełączanie pomiędzy silnikiem benzynowym i silnikiem elektrycznym. Ale oni raczej się droższe ze względu na silnik, akumulator i inne części extra - aż do przybycia Insight.

Otsuka powiedział Toyota rozważa ceny nowego modelu niższy niż obecny model, choć spada do ujawniania cen. Silniejszy jen uczynił trudne cięcie cen w USA, ale powiedział również, Toyota była w pełni świadoma, że nie był mądry pomysł, aby ustawić cenę USA zbyt wiele wyższa niż cena Japonii.

Samochodów na świecie zostały intensywne prace nad hybrydami, chociaż ich odwołania ustąpi nieco po cen ropy naftowej spadły w ostatnich miesiącach. Toyota Prius to światowy top-sprzedawca w hybrydach gazowo-elektryczne w łącznej 1.200.000 sprzedanych na całym świecie od 1997 r. debiut.

Ford Motor Co wkrótce opublikuje swój hybrydowy Fusion, średniej wielkości sedan. Niemieckich samochodów Daimler AG i BMW AG planuje także hybrydy, chociaż te modele luksusowych samochodów mogą kosztować więcej niż skromniejszego Prius i Insight.

Bitwa wśród mieszańców zbiega gwałtowny spadek popytu na auto, które ma trafić najlepsze marki w Japonii ciężko. Toyota spodziewa się 350 miliardów jenów (3,67 miliardów dolarów) strata za rok obrotowy do marca - pierwszy taki roczny czerwonym atramentem od 1950 roku. Honda zapowiada 87-procentowy spadek zysku.

Mimo to, nie było spekulacji na japońskich mediów, że Toyota nie tylko ustawić nowy Prius cena niższa niż początkowo przewidywano na około 2 mln jenów, ale będzie też nadal sprzedawać prąd Prius, pasujące cena Insight.

Byłoby to niezwykłe ruch w branży, gdzie stare modele są przerwane. Toyota odmówiła komentarza w raportach.

"Popularność hybrydy będzie wzmóc bardzo szybko ze względu na niskie ceny", powiedział Yasuaki Iwamoto, analityk z Okasan Securities Co w Tokio.

Ale wojny cenowej również pokroić w marżę zysku z hybrydy, już szczuplejsze niż od zwykłych pojazdów, Iwamoto powiedział.

Toyota ma także obniżyć koszty zobowiązany do jej systemu hybrydowego o około 20 procent do 35 procent, powiedział Otsuka, a nie podając konkretnych liczb. Aby utrzymać początkowy tag niska cena, falbanki i korzyści dla nowych Prius będzie prawdopodobnie oferowana jako opcja, w zależności od Toyoty.

Norio Ano, urzędnik Honda Insight jest nadzorowanie rozwoju, powiedział w środę, że dalsze cięcia kosztów i bardziej efektywnej produkcji byłyby potrzebne w Honda, jeśli Prius będzie niedrogi do Insight.

"Musimy wrócić do podstaw i przegląd wszystkich procedur od kroku", powiedział. "To czapki z głów Toyota czy mogą zrobić to działa jako firma w cenach zgłaszanych.

Pomysłowy cechą Prius jest panel słoneczny na dachu, który napędza wentylator, wentylacja, która działa automatycznie, gdy samochód jest zaparkowany więc nie musisz się dostać do samochodu nieprzyjemnie gorąco.

Otsuka nie był nieśmiały temat jego determinacji, aby nie dostać pobity przez Insight.

To nie przypadek, hasło do obrotu nowy Prius, to "tylko hybrydowe na ziemi", powiedział. On naprawdę wierzy, Prius będzie nadal najlepsza w przebieg, właściwości jezdne i mocy marki.

Insight dostaje 40 mil na galon w ruchu miejskim i 43 mpg na autostradach, nie tak dobre jak na 48 mpg w ruchu miejskim i 45 mph na drogach dla Prius już w sprzedaży. Nowa wersja Prius dostaje 50 mpg, zgodnie z Toyoty.

"Jesteśmy prawie zrezygnował z osiągnięcia naszego celu na przebieg ale zatrzymany do niego" Otsuka powiedział. "Prius jest ikoną hybryda".